Ранним утром практически всё население нашего лайнера высыпало на прогулочные палубы в ожидании момента прибытия в гавань мальтийского архипелага.

Только с моря можно запечатлеть такие виды, которые нельзя снять, гуляя по каменным джунглям острова, закованного в мощные стены и омываемого со всех сторон Средиземным морем. Уникальное сочетание пропитанного солнцем камня и ультрамариновой синевы моря.

Мальта напоминает один огромный музей под открытым небом. Ее столица — Валлетта — настоящий шедевр архитектуры, в котором за каждым углом таятся свои предания и загадки. С виду игрушечная и миниатюрная, она в то же время богата таинственными событиями прошлого, пропитана культурой рыцарей ордена иоаннитов.

В программу нашей экскурсии входило посещение главенствующего на Мальте собора святого Иоанна в Валетте, построенного в середине XVI века. В соборе под мраморным полом похоронены 400 рыцарей. В капелле собора находится шедевр Караваджо «Казнь Иоанна Крестителя».

Везде, куда ни глянь с высоких стен Валетты, - стены, башни, стены. По всем направлениям.

Наша экскурсия продолжилась внутри средневековой крепости, в непреступных стенах которой расположен идеально сохранившийся город Мдина, древняя столица Мальты. Рыцари ордена Святого Иоанна отстроили живописнейший городок размером менее полутора километров из конца в конец. Здесь настоящее нагромождение шикарных католических соборов с прекрасными фресками и истинными шедеврами средневекового зодчества.

После окончания экскурсии у нас осталось немного свободного времени, чтобы побродить по узеньким вымощенным улочкам Валетты с множеством крутых поворотов, подъемов и спусков, заглянуть во внутренние дворики, отведать мальтийских деликатесов, закупиться сувенирами, сбегать на пляж, и даже поплескаться в фонтане на одной из площадей города.

Мальта прекрасна, увлекательна, многогранна, неожиданна. Хотим сказать лишь одно - здесь стоит побывать хотя бы раз!

Продолжение следует…